SUMATERA BARAT — Tekad Timnas U-20 untuk melaju ke Piala Asia U-20 2027 langsung diuji lawan berat di partai pembuka. Penggawa Garuda Muda dijadwalkan bersua Malaysia di laga pertama Grup H — satu grup yang juga dihuni Australia dan Laos selaku tuan rumah. Nova Arianto meminta timnya tampil penuh kewaspadaan sejak menit awal.
Alasan Nova Wanti-wanti Timnya
Performa Malaysia di Piala AFF U-19 beberapa waktu lalu menjadi perhatian khusus Nova. Ia menilai perkembangan permainan lawan tidak bisa diremehkan begitu saja, terlebih mental bertanding mereka sedang menanjak.
"Kita mengantisipasi semua tim. Kita bisa melihat Malaysia juga tampil sangat baik di Piala AFF, termasuk bagaimana kita melawan Australia," ucap Nova dalam laman resmi Garuda.
Ia menyebut seluruh tim di Grup H memiliki kekuatan berimbang, sehingga tidak ada satu pun lawan yang bisa dianggap enteng. Sikap waspada ini disebutnya menjadi kunci awal menjaga peluang lolos.
Laos Bukan Lumbung Poin: Tuan Rumah dengan Kualitas Menjanjikan
Selain Malaysia dan Australia, Nova menyoroti kekuatan Laos yang bertindak sebagai tuan rumah. Status tuan rumah kerap menjadi faktor pembeda di turnamen usia muda, dan Nova menilai persiapan mereka patut diperhitungkan.
"Kita juga bisa melihat Laos tampil di AFF. Secara kekuatan, kita belum bisa memastikan bagaimana kekuatan Laos, tetapi saya lihat secara kualitas Laos juga mempersiapkan tim dengan sangat baik. Pastinya, kita menjadi waspada dengan mereka," jelasnya.
Kewaspadaan terhadap Laos terbilang penting karena laga kontra mereka bisa menjadi penentu posisi akhir grup jika persaingan dengan Australia dan Malaysia berjalan ketat.
Target Lolos Piala Asia Tanpa Beban Berlebih
Meski bicara kewaspadaan, Nova memastikan target timnya tetap jelas: satu tiket ke putaran final Piala Asia U-20. Target ini sudah ia sampaikan langsung kepada seluruh pemain sebagai misi bersama. Namun ia menekankan, ambisi itu tidak boleh menjadi tekanan yang menggerus performa di lapangan.
"Kalau target khusus, pastinya kita ingin lolos ke Piala Asia. Itu sudah saya sampaikan kepada pemain," ungkapnya.
"Harapannya pemain bisa lebih enjoy lagi, bukan menjadi sebuah beban. Harapannya, ini menjadi tujuan kita bersama menuju ke Piala Asia," kata Nova.
Pesan Nova tersebut menjadi pekerjaan rumah mental bagi skuad muda Garuda. Bermain tenang dan menikmati setiap momen pertandingan dinilai lebih penting daripada terbebani ekspektasi besar, terutama ketika menghadapi tekanan publik di laga pembuka nanti.
